Sandy Bridge je tokom ove godine ostao neprikosnovena desktop platforma, te iako je još uvek za većinu vlasnika računara češće na spisku želja nego na stolu, Intel nam ponovo ne daje vremena da svi (entuzijasti) lagano pređemo na aktuelnu platformu, već uvodi novi soket u najvišem segmentu, soket 2011, a to znači i novu seriju ploča sa X79 čipsetom i, najvažnije, tri nova procesora.
Oznake obelodanjenih modela su i7-3960X, i7-3930K i i7-3820, a kasnije će svakako uslediti i nekoliko drugih. Iako ima mnogo novosti u arhitekturi, Intel ove procesore ne tretira kao novu generaciju, već kao Sandy Bridge-E, a proizvodni proces je i dalje 32-nanometarski. Intel nastavlja da nudi paralelno dve odvojene platforme, jednu namenjenu najširem krugu korisnika (to je trenutno 1155 soket sa Core procesorima druge generacije) u kojoj su procesori cene od 60 do 400 evra, a drugu elitnim korisnicima koji će odvojiti 500 do 1000 evra samo za procesor, a zatim još najmanje jednu hiljadarku na ostale komponente, ne računajući grafiku. Predstavnik ove druge grane do sada je bio 1366 soket, koji je postao prevaziđen pojavom Sandy Bridge arhitekture, jer je i7-2600K brži od najbržih i7-900 procesora Gulftown porodice, iako ovi potonji poseduju po 6 jezgara sa Hyperthreading funkcijom (ukupno 12 tredova). Sandy Bridge i7 je brži čak i od najjačeg i7-990X modela, predstavljenog ove godine.
Dakle, 1366 platforma je prevaziđena i soket 2011 je njen naslednik. Procesori ove platforme biće brži od najbržih Sandy Bridge, a imaće i nekolicinu drugih prednosti. Ono što se prenosi iz poslednje serije 1366 procesora je šest jezgara sa Hyperthreading modom na većini modela, dakle ponovo 12 jezgara, ali sa efikasnošću karakterističnom za Sandy Bridge. Ovo je samo po sebi dobitna kombinacija, čak i da procesor nema ni jednu drugu inovaciju u odnosu na 1155 platformu, jer je Intel predugo ignorisao prednosti koje šest jezgara pružaju korisnicima, i na tome je profitirao AMD.
Šta dakle donose Extreme procesori za soket 2011 sem dodatnih jezgara i tredova? Prvo, novi čipset. X79 ploče biće obogaćene novim tehnologijama već zavisno od proizvođača i modela, ali u principu se neće radikalno razlikovati od najboljih P67 i Z78 ploča. Najznačanija razlika su četiri kanala za memoriju što dovodi do dupliranja protoka u odnosu na standardna dual-channel rešenja, kao i mogućnost povezivanja većeg broja uređaja. Po šest hard diskova i tri grafičke karte nisu nikakav problem, jer ovo su upravo procesori koji će često biti korišćeni na serverima i radnim stanicama. Northbridge je sada integrisan na procesoru, koji nema grafički deo, a još jedna značajna razlika je u novom sistemu overklokovanja, tj. novom čipu koji reguliše overklokovanje. Većina procesora Extreme serije biće otključana ili delimično orključana, tako da će svakako postizati preko 4.5 GHz, što je oko 700 MHz iznad njihovih baznih Turbo frekvencija.
Svi modeli troše po 130W, a imaju 10 do 15 MB keša. Bazni takt je 3.2 GHz tj. 3.3 GHz za modele sa šest fizičkih jezgara, a preko 3.5 GHz za one jevtinije sa 4/8 jezgara. U oba slučaja Turbo frekvencija je 3.8 ili 3.9 gigaherca. Testovi pokazuju 100% ubrzanje u odnosu na Sandy Bridge kada je memorijski protok u pitanju i 30% bolje rezultate u aplikacijama koje koriste veći broj tredova. U aplikacijama koje koriste do 8 jezgara i u igrama nema razlike u odnosu na i7-2600K, osim u Physx testovima, ali rano je prognozirati hoće li se ta razlika u nekim budućim igrama zaista pretvoriti u veći broj frejmova. Ono za šta je nova platforma odlična jeupotreba više grafičkih kartica, kako zbog brzine procesora, tako i zbog arhitekture čipseta. X79 podržave dve grafike u x16 modu, dve u x16 i jednu u x8, ili jednu u x16 i tri u x8 modu.
Naravno, zbog ovih procesora kupci neće stajati u redovima, ali za njih svakako postoji tržište. To su entuzijasti, bogati gejmeri, profesionalci i vlasnici servera, budući da Intel dobar deo Xeon mogućnosti sada prenosi na 2011 soket. Procesori će se uskoro naći na tržištu a cena od 500 do 1000 evra neće vremenom padati, (to je praksa kod Extreme procesora), tako da ako mislite da vam je potreban jedan, bolje je ga nabavite odmah. Ako izuzmemo super-računare u nekoliko laboratorija u Beogradu koje koriste paralelnu snagu stotina procesora, vlasnici novih soket 2011 mašina imaće definitivno najbrže mašine u zemlji.
